Propuestas: Desarrollo económico y política exterior

Los cuatro candidatos (por razones obvias omito a “Juanito” y sus similares) plantean,–como buenos políticos en busca del voto de los ciudadanos–, propuestas utópicas, de esas en las que estamos de acuerdo todos. El asunto importante es: ¿Cómo materializarlas?

Desarrollo económico

Comienzo con Peña Nieto y lo que ha opinado al respecto. Según el portal Arena Electoral (http://arenaelectoral.com/temas), Peña antes que nada propone una reforma fiscal integral. Es una propuesta que ha estado sobre la mesa durante mucho tiempo. Hace unos días en conferencia en la Universidad Iberoamericana, Jesús Silva-Herzog también habló de la necesidad de la misma ya que el nivel de recaudación en México es muy bajo si se le compara con otras naciones. México obtiene en recaudación tributaria apenas un 12% en relación a su PIB, muy por debajo de países latinoamericanos como Brasil (39%) o Argentina (32%) según la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

Con respecto al tema de recaudación y deducción de impuestos, Andrés Manuel López Obrador propone: “Acabar con los privilegios fiscales que gozan los grandes empresarios.” Suena muy bien pero ¿Cómo lo hacemos?, ¿A través de impuestos especiales?, ¿Reducción del monto deducible? Es muy vago todavía. De manera similar, Josefina Vázquez Mota habla de “Impulsar el mercado interno eliminando privilegios”, no es específica en cuanto a qué privilegios pretende eliminar. Podría tratarse, al igual que en el planteamiento de AMLO, de los fiscales o los sueldos de la burocracia gubernamental. En fin, se queda en buenos deseos. Lo que es interesante es hallar esta coincidencia entre dos candidatos que son en apariencia opuestos.

El que sigue es definitivamente el tema más importante en cuanto a desarrollo económico se refiere: ¿Qué hacer con PEMEX? Peña Nieto nos dice:” Impulsar a México como potencia energética, se requiere una reforma que sin perder la propiedad del Estado sobre los hidrocarburos, triplique la inversión en este sector” La inversión en ese sector en el año 2008 (la única cifra que encontré) fue de 217.9 miles de millones de pesos. Haciendo una aproximación, triplicarlo implica que para el año 2013 la meta está en alrededor de 700 mil millones de pesos, el debate es: ¿Qué porcentaje de Petróleos Mexicanos se abriría a capital privado para alcanzar este objetivo? Vázquez Mota y Gabriel Quadri también mencionan la necesidad de abrir espacios de inversión en PEMEX, y como Peña Nieto, son muy ambiguos en sus comentarios. AMLO es el único que no hace referencia al tema, sin embargo plantea algo muy interesante: Que las operaciones en la Bolsa Mexicana de Valores paguen impuestos. Una manera viable de aumentar la recaudación que como ya se mencionó, está por debajo del nivel óptimo.

Otra propuesta del perredista es: “Cobrar impuestos con base en la palabra de los contribuyentes; simplificar el proceso del pago, reducir gastos y poner en práctica un programa de austeridad republicana.” Congruente con su nuevo enfoque, la llamada “república amorosa”, AMLO propone confiar en la honestidad y bondad del pueblo mexicano. Tiene razón en cuanto a que se simplificaría el pago y se reducirían en gran medida los gastos del Sistema de Administración Tributaria, pero hay que pensar en qué medida se reduciría también la recaudación. No estamos en Suiza y hay que aceptar nuestra realidad. El mexicano no es un contribuyente cumplido.

Gabriel Quadri, que si bien no tiene posibilidades de ganar la elección –sólo apunta a conservar el registro de Nueva Alianza– tiene un planteamiento que valdría la pena analizar, a pesar de la vaguedad. “Reorientación de los subsidios y precios a los energéticos hacia el financiamiento a sistemas de energía renovable: transporte público.” Me parece muy buena, la primera duda es: ¿La reorientación de subsidios sería paulatina? Es decir, ¿de cumplirse nos enfrentaríamos a un gasolinazo de 2 pesos, en lugar de los aumentos que hemos tenido hasta ahora de centavos? Porque a PEMEX el litro le cuesta $12 y en el caso de la gasolina “Magna” el precio de venta es de $10 hasta el día de hoy. Sería interesante ver la respuesta del público ante dicho aumento. Se me ocurren otras alternativas además de apoyar al transporte público –que ha sido un logro incuestionable de las últimas administraciones del D.F.–, como crear un apoyo a quienes adquieran autos híbridos o eléctricos, cuyo precio en el mercado hoy es mayor que el de los autos de gasolina o diesel.

Política exterior

En cuanto a política exterior, Gabriel Quadri no ha dicho nada, de los otros tres aspirantes, menciono lo más relevante.

El candidato priista habla de impulsar una política industrial que fomente la actividad económica. De este planteamiento se desprenden preguntas como: ¿Si se refiere a PEMEX, estaría dispuesto a aceptar inversiones extranjeras como las que tiene la compañía mexicana en Repsol de España? De ser así, ¿En qué porcentaje y de qué manera, qué tipo de opciones?

Andrés Manuel toca un tema que es medular en la coyuntura actual, los migrantes en E.E.U.U. Según Arena Electoral, el candidato de izquierda solicitará el cumplimiento del compromiso de regularizar la situación migratoria de todos los mexicanos que viven y trabajan en EU. Es un tema complicadísimo, planteo el siguiente escenario: Si el partido republicano gana la elección presidencial en noviembre, ¿Qué estrategia habría que seguir? Porque sabemos que a los republicanos y en particular los más conservadores (Tea Party), no les encanta la idea de aceptar a los migrantes mexicanos. Si no se aclara esta situación, ¿Qué hacer con 12 millones de repatriados que demandarán servicios, seguridad, etc.? No es algo que se pueda tomar a la ligera.

Josefina Vázquez Mota se refiere en todos sus planteamientos a la relación con Estados Unidos, el más rescatable es crear un fondo para estudiantes indocumentados. La candidata no ha especificado de qué gravamen echará mano para cumplir esta propuesta.

Finalmente, López Obrador habla de diversificar las relaciones internacionales. Concuerdo, depender cada vez menos de E.E.U.U. sería bueno para la estabilidad del país. Habría que analizar desde un punto de vista geopolítico qué países servirían como alternativa, ya que las presiones que puede ejercer el gobierno norteamericano sobre México, en ocasiones pesan más que la buena voluntad de nuestros gobernantes. Es aquí donde veo una de las debilidades de Andrés Manuel, tiende a desdeñar la política exterior y quizás carece de la preparación necesaria para lidiar con asuntos de esta índole. Por los cambios que ha sufrido el mundo en los últimos años, es imposible que un jefe de estado se asuma como independiente de lo que ocurre afuera de sus fronteras.

Creo que, a diferencia de lo que se ve a simple vista, sí hay propuestas, sí hay temas interesantes y las campañas que empiezan en 48 horas prometen ser mucho más competidas de lo que se cree. Esperemos que en los debates estén dispuestos a contestar directamente cuestionamientos como los que expreso aquí.

KONY 2012

Desde el año pasado he estado interesado en África, los conflictos armados que ahí ocurren y la difusión de propuestas de acción al respecto. Me sorprendió la fama que ha adquirido el video "Kony 2012" de la organización Invisible Children (http://www.youtube.com/watch?v=Y4MnpzG5Sqc) creo que vale la pena analizarlo y entender por qué se ha esparcido de manera viral por las redes sociales.

Seguramente ya lo viste entonces directo a mi opinión: La producción es excelente, así como el marketing. Tiene la dosis adecuada de sentimentalismo gringo para mover al público al que va dirigido (jóvenes de clase media que viven en países desarrollados) y por eso resulta efectivo. Si bien la causa es importante y el esfuerzo que se está haciendo admirable, da la impresión de tratarse más del movimiento que del problema en sí. Cuando se olvidan de lo factual, tiende a lo meloso –está de más el niño rubio norteamericano cuya única función es generar empatía– y termina por literalmente vender el movimiento como un artículo de moda.

Entiéndase lo anterior como una crítica de forma, no de fondo. Lo que se está haciendo es plausible y suscribo a la causa. Es por eso que a pesar de no estar de acuerdo con el tratamiento que se le ha dado, reconozco que esa es la única manera de lograr que la gente común se interese.

Las estadísticas son brutales y el video de “Kony2012” hace mucho énfasis en los números para llamar la atención del espectador. En vista de que esa es la estrategia que funciona, a continuación presentaré algunas estadísticas de otra tragedia que está ocurriendo en África, –una que me indigna personalmente y se ha instalado en mi psique– la extracción de minerales “de sangre” en  RDC (República Democrática del Congo).

Una pequeña introducción sobre lo que ocurre en el Congo:

RDC es un país rico en recursos minerales. La revista African Business estimó en febrero de 2009 el valor total de los minerales explotables en ese territorio en alrededor de 24 trillones de dólares, una suma equivalente al PIB de Europa y Estados Unidos combinados. [1][2] El problema es que la explotación de las zonas mineras en RDC está en manos de grupos rebeldes que utilizan las enormes ganancias que esta industria genera para financiar sus luchas armadas. Estos grupos utilizan como estrategia de guerra, además del asesinato, la violación. En sus palabras: “La violación es más efectiva y más barata que las balas”. Esto te interesa porque los minerales extraídos de las minas en el Congo (Tantalio, Estaño y Tungsteno) son utilizados para la fabricación de teléfonos celulares, videojuegos y computadoras como la que estás utilizando ahora. Esto nos hace (a todos) cómplices de lo que está sucediendo. La solución es que compañías como Apple, RIM, HP, etc. se vean obligadas, por la presión de sus consumidores, a rastrear el origen de los materiales que utilizan.  Ahora las estadísticas:

Kony 2012 de Invisible Children habla de 30,000 niños reclutados y forzados a asesinar en Uganda…Ahora lo que ocurre en el Congo:

·         Según la cifra más citada, que data del 2007, 5.4 millones de personas han muerto como consecuencia del conflicto en RDC y la subsecuente crisis humanitaria.[3] Es el conflicto más sangriento desde la Segunda Guerra Mundial.

·         400,000 mujeres son violadas cada año en RDC, es decir, 48 por hora.[4] Para ilustrarlo mejor: el 12% de las mujeres que viven en el Congo han sido violadas por lo menos en una ocasión. La RDC es el lugar más peligroso del mundo para ser mujer.

·         Los grupos armados, además de asesinar, violar y explotar a los habitantes del Congo, cobran extorsiones (de manera similar a lo que sucede hoy en México) a todo tipo de negocios. Sus ganancias se estiman en alrededor de 600 mil dólares al mes, sólo por concepto de este “impuesto”.[5] RDC está en el número 187 de 187 en desarrollo humano según la ONU, cobrar extorsiones aquí literalmente significa matar a la gente de hambre.[6]

Hasta el momento en que escribo este artículo, el video “Kony 2012” tiene poco más de 67 millones de reproducciones en YouTube. Es una muestra del enorme poder de difusión que tiene Internet y la velocidad con la que viaja una idea. Aunque movimientos como éste han tenido éxito antes –Léase la primavera árabe– hay que entender que para generar un cambio no es suficiente ver un video de 30 minutos y compartirlo. Si causas como ésta generan indignación y una voluntad de acción en ti, involúcrate, lee, investiga. Pero no hay que casarse con una organización o un movimiento. Invisible Children ha sido cuestionado por rehusarse a una auditoría externa. No sabemos exactamente a dónde fueron los más de 8 millones de dólares que gastaron el año pasado. Ellos mismos admiten que sólo el 31% de sus fondos se utilizan para ayudar, el resto va a difusión, viajes, entretenimiento, etc.[7]

Hay una organización dedicada a evaluar  a las NGO’s o Charities llamada Charity Navigator, la calificación que le dan a Invisible Children es de 51.52 por la falta de transparencia.[8]

Si te interesó lo que ocurre en el Congo, que hasta ahora es mucho menos mediático que KONY2012, a pesar de ser un conflicto mucho más sangriento y uno que nos involucra a todos, te invito a firmar una petición en http://www.unwatchable.cc/thefilm/?petition para presionar a compañías de electrónicos y gobiernos para regular los materiales utilizados en la manufactura de gadgets. Otra organización dedicada al mismo conflicto es Raise Hope For Congo, donde también se puede firmar una petición que va dirigida a la compañía de tu elección:  http://www.raisehopeforcongo.org/content/conflict-minerals-company-rankings En ambos casos contribuir no cuesta nada.

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[1]  http://www.africanmetals.com/EN/properties/congo_mining.htm

[2] http://www.nation.co.ke/oped/Opinion/-/440808/546106/-/item/0/-/rwp6loz/-/index.html

[3] http://ideas.time.com/2011/11/01/put-an-end-to-blood-minerals/

[4] http://www.guardian.co.uk/world/2011/may/12/48-women-raped-hour-congo

[5] http://www.webcitation.org/mainframe.php

[6] http://hdrstats.undp.org/en/countries/profiles/COD.html

[7] http://c2052482.r82.cf0.rackcdn.com/images/737/original/FY11-Audited%20Financial%20Statements.pdf?1320205055

[8] http://www.charitynavigator.org/index.cfm?bay=search.summary&orgid=12429

Kim Jong-Il y el PT

El 17 de diciembre del 2011 murió a los 69 años Kim Jong-Il (nacido Yuri Irsenovich Kim en 1941) líder supremo de la República Popular Democrática de Corea. Decir que gobernó con mano dura es poco, el “Gran Líder” como se le conocía al dictador, encabezaba un gobierno que Human Rights Watch denomina como uno de los más represivos del mundo.

En Corea del Norte, muy al estilo de la sociedad que imaginó Orwell en 1984, el Estado lo controla absolutamente todo. No existe la libertad de prensa (Reporters Without Borders sitúa a este país en el sitio 177 de 178 en su índice de libertad de prensa). El contacto con el mundo exterior está prohibido so pena de ejecución. En pleno siglo XXI, según revela el diario inglés The Guardian, la tortura es práctica común en un campo de concentración al noreste del país llamado “Camp 22”. Y gracias a los excesos del “Comandante Supremo” más de dos millones de personas murieron en la década de los 90’s por hambruna. Durante ese periodo, entre 1989 y 1999, según reporta Hennessy, la compañía fabricante de coñac, el líder Norcoreano gastó alrededor de 430,000 libras anuales en VSOP, uno de sus productos más exclusivos.

 Queda claro entonces que en el régimen que encabezaba Kim Jong-Il y que ahora continuará bajo las ordenes de su hijo Kim Jong-un, con sus tácticas represivas y su desdén por los derechos humanos es la expresión máxima del cinismo y la corrupción.

 La vida y obra de Kim Jong-Il así como la de Muammar Gaddafi en Libia o Hosni Mubarak en Egipto deberían servir como advertencias de los excesos a los que pueden llegar los hombres con complejos mesiánicos, ¿cierto?

Déjenme compartir un mensaje que hasta hace unos días podía encontrarse en la página del Partido del Trabajo (aquél que junto al PRD aspira conseguir la presidencia para López Obrador).

Es un desplegado al que hay que ponerle mucha atención: “Nuestro camarada Kim Jong Il (…) quien con gran sabiduría condujo a los norcoreanos por el camino de la paz y el desarrollo económico, político, social y cultural.”

El próximo año los mexicanos habremos de elegir a un nuevo presidente, un hombre que tendrá en sus manos el destino de 112 millones de personas. Me parece escandaloso que en una nación en desarrollo, democrática y que aspira a pertenecer al primer mundo haya en la contienda un personaje cuyo partido comparte ideales con dictadores como Kim Jong-Il. ¿De verdad queremos que nos gobiernen personas a las que no sólo no les parece escandaloso e indignante el comportamiento de los líderes de Corea del Norte, sino que les parece deseable o inspirador?

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http://www.hrw.org/legacy/english/docs/2004/07/08/nkorea9040.htm

http://www.independent.co.uk/news/world/asia/kim-jong-il-the-tyrant-with-a-passion-for-wine-women-and-the-bomb-421016.html

http://www.guardian.co.uk/world/2004/feb/01/northkorea

http://en.rsf.org/spip.php?page=classement&id_rubrique=1034

2011

    Un año en el calendario Gregoriano (el que rige en casi todo el mundo) consta de 365.2 días. Qué número tan extraño, tan poco atractivo. No tiene la pulcritud de un número par o la sensación de orden que da un número cerrado, aquél al que no le falta ni le sobra nada (porque es imposible negar la belleza del 900 o la practicidad del 100), sin embargo, hay algo especial en esta unidad de tiempo. Hay algo que hace del año un ritual para religiosos y agnósticos por igual. No es ni muy largo ni muy corto, es perfecto para medir nuestro paso por la vida.

   El fin de un año trae consigo siempre la posibilidad de comenzar una vez más, de intentar convertimos en la persona o la nación que a diario soñamos. Es por eso que a estas alturas –en los últimos días de diciembre– a todos nos da por convertimos en estadistas.  Sacamos cuentas y hacemos el balance de lo que la vida tuvo a bien arrojarnos encima los últimos doce meses y planteamos propósitos poco realistas para el año que ya toca la puerta.

   Es difícil hacer un recuento de lo acontecido sin olvidar algo o a alguien, es por eso que he decidido centrar mi atención en tres temas.

   El primero es la “primavera árabe”

   El 2011 ocupará por siempre un lugar importante en los libros de historia universal, no sólo porque cayeron dictadores que llevaban décadas sometiendo a sus pueblos en Egipto, Túnez y Libia sino por la forma en que fueron derrocados. Los medios de comunicación, en particular las redes sociales, tuvieron un papel esencial en estos movimientos. La primavera árabe no se entiende sin Twitter y Facebook y los millones de jóvenes que supieron utilizarlos para organizarse y poner fin a regímenes que no tienen cabida en el siglo XXI (Lo saben bien Raúl y Fidel que calladitos la han librado un año más). Lo que comenzó con la autoinmolación de un hombre (Mohamed Bouazizi) en protesta por la corrupción policiaca en Túnez creció hasta romper con viejas estructuras de gobierno y cambiarle la cara a toda una región.

   Algo se encendió este año, la voluntad de unión y la articulación de intereses y necesidades de los pueblos  (gracias otra vez al Internet) sigue ardiendo incandescente en el frío de Nueva York con el movimiento Occupy Wall Street o en el gélido Moscú con los 50 mil que salieron a las calles a protestar tras el fraude electoral orquestado por el partido del primer ministro Putin. La persona del año el 2011 según la revista Time fue el protester, el indignado, el occupier, aquél que tomó la calle para exigir lo que tiene por derecho. Time otorgó esa distinción en 2010 a Mark Zuckerberg, seguramente nadie imaginó entonces, ni siquiera el mismo Zuckerberg, que meses después su creación se convertiría en el catalizador de este fuego que si soporta el invierno seguramente será protagonista el año que viene también.

   Crisis económica en la UE

   La Unión Europea tiene sus orígenes en la Comunidad Económica Europea (EEC por sus siglas en inglés) formada por sólo seis países en el año 1958. Hoy cuenta con 27 miembros, todos excepto Inglaterra y Dinamarca tienen como obligación el uso de la moneda común: el Euro. Todo esto suena muy bien, Europa es un continente estable, rico en industria y altamente desarrollado, sin embargo, hay dos problemas con esta unión. El primero son los requisitos para ser parte: una democracia estable que respete los derechos humanos y una economía de mercado funcional. A pesar de que todos los miembros cumplen con estas normas, las circunstancias varían en demasía cuando se trata de los aspectos políticos. Un ejemplo sencillo, en Grecia un trabajador se puede jubilar a los 55 años, a diferencia de Alemania donde es necesario trabajar hasta los 67. Disparidades como ésta terminan invariablemente por desbalancear la unión. Todo esto aunado a la falta de regulaciones fiscales que sean iguales para todos los Estados miembros. ¿Qué sucedió entonces? Varias naciones así como instituciones bancarias actuaron irresponsablemente llevando a toda la unión a una crisis de la que no han podido salir. Seguramente –porque está en los intereses de Alemania y Francia–, podrá rescatarse a las naciones endeudadas, aunque esto implica entregar en bandeja de plata el continente a Angela Merkel y en menor medida a Nicolás Sarkozy. 2011 fue el año en que se acabó la ilusión del Euro, el año de aceptar realidades. Europa camina a dos velocidades distintas, con los teutones a la cabeza y atrás, muy atrás las naciones mediterráneas.

   La carrera rumbo a la elección presidencial del 2012 en México

   En México este año se ha caracterizado, además de la guerra contra el narcotráfico, por los destapes, alianzas y acomodos partidistas rumbo a las campañas electorales que comienzan en marzo del 2012. Dos de los tres partidos grandes comenzaron el año con candidatos fuertes, aspirantes muy representativos de sus corrientes. Ambos llevan varios años promoviendo su imagen y aspiraciones desde distintas trincheras. El primero es Andrés Manuel López Obrador, perdedor por un estrecho margen de la elección del 2006, autodenominado “presidente legítimo” y combatiente de la “mafia del poder”. Se dedicó los últimos cinco años a recorrer el país sumando adeptos a su nuevo proyecto de nación. Hoy es el candidato único de la izquierda que tras denostar a las instituciones y a los poderes fácticos, hoy extiende la mano en busca de la legitimidad que no pudo obtener en su mega plantón de 2006.

   Por parte del Revolucionario Institucional el candidato único es Enrique Peña Nieto. Después de años de promoverse como la nueva imagen del PRI, el ex gobernador mexiquense ha sufrido en el cierre de este año con pifias que las redes sociales no han perdonado. El candidato priista fue incapaz de mencionar tres libros que lo hayan marcado (esto en la Feria Internacional del Libro en Guadalajara), tras mencionar la biblia (conveniente dado que no hay autor que olvidar) y La Silla del Águila (libro de Carlos Fuentes que Peña Nieto atribuyó erróneamente a Enrique Krauze) sufrió durante varios minutos para recordar un tercer título que nunca llegó. Tiempo después en entrevista para el diario español El País, Peña erró al estimar el salario mínimo en México, además de hacer un desafortunado comentario que seguramente ofendió a más de un ama de casa. A pesar de todo esto, el heredero de Montiel y alumno (como todos los priistas) del Profesor Hank, sigue como primer lugar en las encuestas por un amplio margen. Muchos ya lo ven sentado en “La silla del Águila”.

   Del PAN se puede hablar mucho pero en realidad no hay nada que decir. Comenzaron el año con siete aspirantes a la candidatura y tras meses de declinaciones, debates e incluso ataques, el número se ha reducido a tres (porque está de más mencionar a los irrelevantes como el ex alcalde de Puebla que se registró hace unos días). La carta más fuerte es la diputada con licencia Josefina Vázquez Mota que tiene una enorme ventaja sobre su más cercano perseguidor (Santiago Creel). Tendremos que esperar hasta marzo para conocer el tercer nombre en la boleta.

   Finalmente quiero hacer mención de otros eventos relevantes del año 2011:

-El 11 de marzo un terremoto de 9,0 grados en la escala de Richter sacudió Japón provocando varios accidentes en la central nuclear Fukushima I

-Murió como consecuencia de la antes mencionada “primavera árabe” el dictador Libio Muammar Gaddafi tras 41 años en el poder.

-Murió en Pakistan Osama Bin Laden, líder de Al Qaeda a quien se le atribuyen los ataques del 9/11.

-El cinco de octubre murió como consecuencia de cáncer pancreático Steve Jobs, fundador de Apple.

-Cristina Fernández de Kirchner ganó por segunda ocasión las elecciones en Argentina, la viuda de Néstor Kirchner (quien gobernó de 2003 a 2007) ocupará la Casa Rosada por cuatro años más.

-Mariano Rajoy del PP (Partido Popular) ganó la elección presidencial de España el 20 de noviembre y ocupará el cargo a partir del 22 de diciembre.

-El presidente Norteamericano Barack Obama anunció el retiro de las tropas en Iraq, dando por terminada oficialmente la operación “Iraqi Freedom” que tuvo una duración de 8 años y 270 días. La guerra costó a E.U. alrededor de 845 billones de dólares.

Unwatchable

Unwatchable & Blood Minerals.

   In spite of the increasing speed at which information travels in the digital era, the mainstream remains oblivious of tragedies taking place right now in the oldest inhabited territory of the world: Africa. This continent has never known peace. Apart from constant coup d’états, segregation (particularly in South Africa) & some of the most corrupt governments in the world, a new kind of conflict –one in which we all take part whether we like it or not –, is literally raping this continent. Extraction & distribution of conflict or “blood” minerals.

   We’ve all heard of blood diamonds, gems extracted and distributed in Sierra Leone that for years helped finance armed rebels and caused thousands of deaths. Something similar is going on in the Democratic Republic of the Congo. Extraction and distribution of minerals used in manufacturing of electronics (which we all own, cell phones, computers & videogames) is a multi-billion dollar business which finances rebel groups that exploit and murder countless innocent men, women & children.

   There is, on top of everything, a big difference between the conflicts in Sierra Leone and those taking place in DRC today, the use of rape as a war strategy. Amnesty International reports 40,000 cases of rape in Eastern Congo over a period of six years. They say that rape is “cheaper and more effective than bullets”. It is used as a tool of intimidation & punishment.

   What brought my attention to this conflict is a campaign by an organization called Unwatchable, which shot an advert of the same name. I am not recommending the video; I am merely spreading the word. It’s a short film that hits every nerve, it literally had me covering my mouth in disgust and anger so if you’re on the sensitive side I recommend you stay clear but SIGN THE PETITION. Go to unwatchable.cc and be a part of the movement. The idea is to make sure that companies like Motorola, Apple, Sony, etc. publish details of their supply chains and trace every material they use to make sure it’s not from a conflict zone.

   Over four million lives were lost in conflicts related to blood diamonds, let’s do something before blood minerals like tantalum, tungsten & tin (all used in every mobile phone) cost as many lives. We all own and love electronic gadgets but think for a minute…How many lives were lost, how many women raped in the making of your cell phone or laptop?

Unwatchable y los minerales “de sangre”

   A pesar de la facilidad con la que viaja la información en ésta, la era digital, existen tragedias que eluden al público en general. África ha sido, desde hace siglos una tierra que no conoce la paz. Además de las constantes rebeliones armadas, la segregación (Apartheid en Sudáfrica) y los excesos de sus gobernantes, existen conflictos en los que todos tomamos parte sin quererlo. Conflictos que literalmente han ultrajado a este continente,  relacionados con la extracción de minerales.

   Todos hemos escuchado de los diamantes de sangre, la extracción y distribución de estas gemas en Sierra Leona fue la principal fuente de financiamiento de grupos rebeldes que causaron cientos de miles de muertes. Hoy existe un problema similar en la República Democrática del Congo. Este país –particularmente en las provincias orientales– es rico en minerales utilizados en la fabricación de aparatos electrónicos como celulares, computadoras y juegos de video. Es una industria que genera ganancias de billones de dólares, dinero que va directamente a las manos de grupos armados que como en Sierra Leona, han causado incontables pérdidas humanas.

   Por si esto no fuera suficiente para sentirse indignado, existe una diferencia entre las estrategias de guerra de los grupos en Sierra Leona y aquellos que se han adueñado de los recursos en el Congo, la violación como táctica. La organización Amnesty International reporta 40,000 casos de abuso sexual en las provincias orientales del Congo en los últimos seis años. Para los rebeldes la violación es “Más barata y más efectiva que las balas” Es la mejor arma de intimidación y castigo a las comunidades que no los apoyan.

   Lo que me motivó a escribir al respecto es una campaña para crear consciencia de una organización llamada Unwatchable que filmó un cortometraje del mismo nombre. No puedo recomendar el video por lo duro de la temática. No pude evitar cubrirme la boca con las manos en señal de disgusto e ira al verlo así que si este tipo de contenidos le afectan mejor evítelo, sin embargo, es muy importante que FIRME LA PETICIÓN en el sitio unwatchable.cc para que compañías como Motorola, RIM y Apple publiquen información sobre las cadenas de distribución de los materiales que utilizan y se aseguren de que no provengan de zonas de conflicto.

   Más de cuatro millones de vidas se perdieron en conflictos relacionados con los “diamantes de sangre” en Sierra Leona, hagamos algo antes de que materiales como el Tantalio, el Tungsteno y el Estaño (todos utilizados en la fabricación de celulares) cuesten millones de vidas, todo para que podamos disfrutar nuestros gadgets.

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http://www.raisehopeforcongo.org/content/conflict-minerals-company-rankings

El "nuevo PRI"

    El Partido Revolucionario Institucional (PRI) que durante siete décadas tuvo absoluta hegemonía, tras perder la elección presidencial en el año 2000, ha pretendido reformarse y presentar una nueva cara. De la mano de gente como Enrique Peña Nieto (hoy líder en todas las encuestas de cara a la elección del 2012) se ha presentado como un “nuevo PRI” un partido cercano a la gente joven, un partido que ha aprendido de los errores del pasado y el único que sabe gobernar.

   Yo nací en el México de la maquinaria priista, nací en los tiempos del presidencialismo, en los tiempos del infame “Ni los veo ni los oigo”[1] y a pesar de no tener conciencia de lo que esto implicaba, recuerdo de manera muy clara la expectación que generó la posibilidad de un cambio. La primera elección democrática en este país llevó a Vicente Fox del Partido Acción Nacional a ocupar la silla que durante casi todo el siglo XX perteneció a la élite priísta –antes llamado Partido Nacional Revolucionario y Partido de la Revolución Mexicana– desafortunadamente, por falta de experiencia, habilidad y en ocasiones de interés, Fox terminó por ser un gobernante más bien tibio. La mejor forma de calificar su mandato es como el sexenio del “por lo menos no…” Por lo menos no hubo crisis económica, por lo menos no creció el narco como con el actual gobierno, etc. A fin de cuentas, la tan ansiada transición resultó decepcionante.

   Hoy nos encontramos ante un panorama de transición una vez más, el partido que perdió el poder en la primera elección del nuevo siglo tiene, según las encuestas, una enorme ventaja sobre sus competidores, sin importar el candidato. Tanto Enrique Peña Nieto como Manlio Fabio Beltrones  ganarían la elección si se llevara a cabo el día de hoy. Es por eso que creo que es indispensable examinar a este “nuevo PRI” antes que a cualquier otro partido.

   Primero hablemos de lo bueno. Me gusta la retórica de renovación, me gusta el acercamiento al electorado joven y suscribo con las ideas reformistas de quien considero el único personaje priísta congruente con la nueva imagen, Manlio Fabio Beltrones. El Senador habla de reformas que buscan hacer eficiente el uso del poder como la reelección legislativa  y de alcaldes (que existe en todos los países democráticos del mundo excepto México y Costa Rica), la revocación de mandato, los gobiernos de coalición (que no es lo mismo que alianzas electorales), referéndums en reformas constitucionales, entre otras.

   De todas las anteriores, la que considero más urgente es la reelección legislativa y de presidentes municipales. En el caso del congreso, la reelección es un incentivo para la rendición de cuentas y el cumplimiento de sus agendas. Es un mecanismo que fomentaría la participación ciudadana y el acercamiento de parte del legislador a quienes lo eligieron. De esta manera cuando un Senador o Diputado ha tenido una buena gestión y demostrado su calidad, puede permanecer en el congreso al servicio de México (hay que decir que es lamentable tener que recurrir a incentivos para que hagan su trabajo). En el caso de los alcaldes, además de cumplir la función de premiar a los buenos dirigentes, les permitiría también llevar a cabo obras de infraestructura a largo plazo, proyectos que difícilmente se llevan a cabo actualmente por motivos electorales y políticos. No es viable –en el México de hoy– hacer algo bueno por la sociedad, si el siguiente gobernante se llevará el crédito.

   Desafortunadamente esta reforma, primero aprobada por los Senadores del PRI, fue desechada por los priístas de la vieja escuela en la Cámara de Diputados. Esto nos lleva a lo malo del “nuevo PRI”. Empezando por supuesto por el presidente del partido. Mucho se ha hablado de la deuda de Coahuila que hoy ya rebasa los 35 mil millones de pesos y de la forma en que fue adquirida, sin embargo, no está de más dar un par de datos: Según publica el diario Reforma el día de hoy, además de tener conocimiento de la existencia de documentos falsos con los que se endeudó de manera irresponsable al estado, el ahora presidente del PRI “trampeó” el contenido de la convocatoria de las bases para elegir al candidato tricolor. Para resumir lo acontecido: después de que el CEN del PRI aprobó dicha convocatoria, Moreira publicó una versión “rasurada” que omite la prohibición para que Gobernadores y funcionarios se pronuncien a favor o en contra de alguno de los precandidatos. Lo interesante aquí es que el presidente no tiene las atribuciones para pasar por encima de la Comisión Nacional de Procesos Internos del PRI, es decir, que el Sr. Moreira no respeta las jerarquías ni siquiera de su propio partido. No está de más decir, para quien no lo sepa, que el próximo Gobernador del estado de Coahuila es el hermano del antes mencionado, el nepotismo en su máxima expresión.

   Lo más importante es sin duda hablar de Enrique Peña Nieto. El ex Gobernador del Estado de México se perfila como el próximo presidente de México, desafortunadamente muchas de sus iniciativas obedecen a la vieja usanza del PRI.  A diferencia del Senador Beltrones, Peña Nieto –en busca de un gobierno con mayoría– pretende que se anule el límite de sobrerrepresentación de 8% por partido, límite contenido en el artículo 54 de la Constitución, con esto Peña Nieto aseguraría la mayoría legislativa. Es una medida que tanto el presidente de la comisión de puntos constitucionales (priísta) como el Senador Beltrones consideran una regresión. La creación de mayorías artificiales distorsiona la democracia representativa.

   El PRI por medio de una brillante estrategia mediática ha logrado consolidarse como el rival a vencer el próximo año. A mí me encantaría que en vez de conformarse con tener la aprobación del público en general se avocaran a convencer al círculo rojo de su compromiso de renovarse, de poner de lado las estrategias de ese viejo PRI que no servía a los intereses de la nación sino de las élites. Eso es lo que ha intentado el Senador Beltrones. En un hecho inédito, para la presentación de su más reciente libro (en el que habla de las reformas antes mencionadas) convocó a grandes nombres de la política nacional como Diego Fernández de Cevallos y Cuauhtémoc Cárdenas. Políticos de peso que junto con el Senador pusieron de lado un segundo los intereses partidistas y discutieron la formación de gobiernos efectivos, que velen por los intereses de los ciudadanos antes que por los propios.

   Ojalá Enrique Peña Nieto entienda con el tiempo que la única forma de mantener el poder –en una democracia efectiva– es trabajar de manera conjunta con otros partidos para lograr consensos que permitan aprobar las reformas que tanto necesita México.

[1] Carlos Salinas de Gortari en respuesta a críticas que recibió de parte de la izquierda en la Cámara de Diputados durante su último informe de gobierno, 1ro de noviembre de 1994

El Mexican dream

   Según el escritor e historiador James Truslow Adams, la definición del “American dream” es la siguiente: “Life should be better and richer and fuller for everyone, with opportunity for each according to ability or achievement  regardless of social class or circumstances of birth”.

  
  El sueño americano sugiere que cualquiera es capaz –con esfuerzo  y dedicación– de labrar su propia fortuna, de tener una vida digna y de prosperar en la tierra de las oportunidades (E.U.). No es de extrañarse entonces que los mexicanos emigren al paso de 400,000 por año a esa nación que promete una recompensa a quien de manera honesta se dedique a su trabajo. Mucho ha cambiado en los Estados Unidos en años recientes, sin embargo el espíritu es el mismo y lo que me ocupa hoy no son las circunstancias de aquel vecino en ocasiones incómodo, sino el contraste con las aspiraciones que se tienen de este lado del Río Bravo.

   Dice Octavio Paz en El Laberinto de la Soledad que “La mexicanidad es una oscilación entre varios proyectos universales, sucesivamente trasplantados o impuestos y todos hoy inservibles.” El mexicano no ha sido capaz de definirse, de encontrarse como es en realidad y construir a partir de ahí. El mexicano es una plétora de máscaras, busca ser todo menos sí mismo. No hemos sido capaces de crear un ethos inspirador y aspiracional como el antes descrito por Truslow Adams. El “Mexican dream” si es que existe, es una adaptación. El sueño mexicano no es un ideal sino una necesidad de amoldarse a las circunstancias ingratas que padecen quienes han nacido en esta tierra.

   Todos sabemos del enmarañado burocrático que somete a las instituciones de este país. La corrupción reina y a pesar de que nos indigna –a ratos–, pasado el tiempo, los mexicanos lo perdonamos todo. Entiéndase el regreso triunfal de un ex presidente (exiliado en Irlanda) a la política nacional o el espacio que ocupa como presidente (no menos) del PRI el ex gobernador de Coahuila, o los privilegios de los que goza la líder vitalicia del Sindicato más grande de Latinoamérica… en fin, aquí sólo es necesario que surja un nuevo escándalo para que nos olvidemos de quienes protagonizaron el anterior.

   México tiene también una incapacidad absoluta para planear, para ver hacia el futuro –evidenciada por la falta de aspiraciones reales– nuestros gobernantes nunca han sido capaces de ver más allá de un sexenio. Asegurar la continuidad del partido en el poder es la única condición que se les exige cumplir.

   ¿A dónde nos conducen estas prácticas muy mexicanas? A la conclusión –y es el sentir del ciudadano de a píe– de que a lo máximo que se puede aspirar es a ocupar uno de esos lugares de élite política, a pertenecer a la cúpula de los intocables. Ese es el “Mexican dream”. Como sé que en México mi esfuerzo no me llevará a una vida de fortuna y prosperidad, como sé que en México la clase social y el lugar donde me tocó nacer sí determina cómo me irá en la vida, prefiero mejor hacerme de buenas relaciones y escabullirme en el entramado de la vida política. Apuntarle cuando menos a una curul en San Lázaro, de esas que vienen con una dieta mensual de $75,631 además de $45,786 por concepto de asistencia legislativa. Ah y $28,722 por atención ciudadana.

   En México la cámara de diputados tiene 500 escaños (E.U. 435, Chile 120, Argentina 257) que se renuevan cada tres años. Si lo que usted busca es el trabajo ideal, olvídese de querer ser presidente (el ejecutivo trabaja mucho) mejor asegúrese de ocupar una curul, además del jugoso salario y un periodo máximo de sesiones ordinarias de siete meses por año, podrá darse el lujo de no cumplir con sus obligaciones sin miedo a ser sancionado.  Porque hasta el día de hoy –en contra de lo que designa la ley– al IFE le faltan tres consejeros ¿y la chamba de quién es? De los 500 que menos trabajan pero más cobran en este país, de aquellos que consiguieron el “Mexican dream”.

Los 500 chambeando...

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http://www3.diputados.gob.mx/camara/004_transparencia/000_canales_principales/002_camara_de_diputados/03_remuneraciones

The Tree of Life

   El siguiente texto contiene spoilers, que en este caso no afectarán la experiencia de quien vea la cinta dada la complejidad de la misma. Antes de pagar $47 por ver cine de arte, le recomiendo al lector hacer una autoevaluación. Si usted suele aburrirse con el cine contemplativo (piense 2001: A Space Odyssey), y lo que en realidad desea es un par de horas sin mucha reflexión le recomiendo mejor Gigantes de Acero con Hugh Jackman, ahora en cartelera.

   The Tree of Life de Terrence Malick es una obra extremadamente ambiciosa, es una provocación de dos horas y diecinueve minutos. La intensidad de la experiencia varía entre espectadores y depende en gran medida de lo que cada quien lleve consigo al enfrentarse a ella. Es una película tan profunda como la mente de quien la observa.

    Para cualquiera que esté familiarizado con el trabajo de Malick (The Thin Red Line, The New World) es evidente que el director norteamericano tiene siempre absoluto control sobre su obra. The Tree of Life no sigue los cánones del cine al que está acostumbrado el espectador promedio, ese cine que busca entretener sobre todas las cosas y tiene al diálogo como rey, por encima de la fotografía o la música (complementos que en las obras de Malick encuentran absoluta libertad y se convierten en el eje alrededor del cual se construye la obra). Esta película busca provocar emocionalmente e invitar a la reflexión, incluso a expensas de la posibilidad de aburrir a la audiencia que lo único que busca es entretenimiento. Ese es un enorme mérito de Malick, tanto el público, –aquél que engrandece o desploma una película en la taquilla– como la crítica, lo tienen sin cuidado.
 
   Podemos, por el afán de diseccionar la cinta, encontrar tres grandes temas o fragmentos. El primero es la experiencia de Jack O’Brien (Hunter McCracken y Sean Penn), su personaje experimenta una transformación que es tema recurrente tanto en la literatura como en el cine denominada Bildungsroman, en la que vemos su desarrollo moral y psicológico a través del tiempo. Lo vemos enfrentarse a la pérdida de la inocencia que viene con la juventud y posteriormente como adulto –lleno de culpas– tratar de reconciliarse con su pasado. En lo que respecta a Jack, The Tree of Life es una retrospectiva de los momentos trascendentales en su existencia, la mayoría de éstos, relacionados con su familia, de la que hablaré más adelante.
 
   En otro fragmento, –el más difícil pero más enriquecedor también– la lente del extraordinario Emmanuel Lubezki nos lleva en un viaje que sigue dos líneas, dos hilos conductores que convergen en un evento particular. La primera es el tiempo. Recorremos miles de millones de años en 40 minutos, nos convertimos en testigos del origen del universo (el Big-Bang), de la formación de la tierra y la aparición de la vida por medio de imágenes impactantes y un score magistral. Simultáneamente, este viaje es a través del espacio, nos lleva de lo Macro a lo Micro, comenzando con eventos de escala universal, secuencias de explosiones estelares, violentas erupciones volcánicas, hasta el momento en que dos células se funden dando lugar a la vida de un ser humano, un componente infinitesimal del todo que es el universo. Este momento, en el que tiempo y espacio se encuentran, es el nacimiento de un niño (Jack)  en Waco, Texas en la década de los 50´s. Evento en apariencia intrascendente si se le contrasta con las secuencias antes presentadas, pero ese es precisamente el argumento principal de la película, la interconexión, la comunión entre todo el cosmos y quienes lo habitamos.
 
   Otro tema importante es la dicotomía que expresan los padres de Jack interpretados por Brad Pitt y Jessica Chastain. En una interpretación en la que nuevamente demuestra su calidad, Pitt encarna a un padre abusivo, un hombre que ve con desdén las muestras de bondad y afecto. Para él todo signo de amabilidad o gentileza es un reflejo de debilidad que sus enemigos habrán de aprovechar. “It takes fierce will to get ahead in this world. If you're good, people take advantage of you.” La mentalidad del Sr. O’Brien contrasta con la de su mujer: “The only way to be happy is to love. Unless you love, your life will flash by.”Jessica Chastain es capaz de transmitir con una belleza que Alonso Ruvalcaba denominó “Prerrafaelista” una bondad que la hace casi etérea. Ella se convierte en el pilar sobre el que Jack se sostiene, un escudo que busca la manera de amortiguar los golpes, físicos y psicológicos que tiene que soportar –junto con sus hermanos–de parte de un padre incapaz de comunicarse con él, cegado por una voluntad inquebrantable que pretende trascendencia a través de disciplina y sacrificio.
 
   The Tree of Life es una joya del cine contemplativo, el cine que se toma su tiempo y que si se le aborda con la mentalidad adecuada resulta enriquecedor de muchas maneras. Vivimos en un tiempo de prisas. La concentración y el interés del promedio de la gente no exceden media hora, de ahí su incapacidad de acercarse al arte, en cualquiera de sus formas. Milan Kundera dice en La Lentitud que “El grado de lentitud es directamente proporcional a la intensidad de la memoria; el grado de velocidad es directamente proporcional a la intensidad del olvido”. Valdría la pena hacer un esfuerzo por olvidarnos de la satisfacción inmediata y dar espacio al placer intelectual y emocional que surge del arte contemplativo, aquél que evoca sentimientos y reflexiones que superan por mucho –en intensidad y riqueza– a lo que nos tiene acostumbrados Hollywood.

La película cuestiona pero no ofrece respuestas claras, eso le toca al espectador.